| チョコラータ：「そう、傷を付けてはイケナイよ。」 扉が開く。メローネが振り向く。ホルマジオが構える。 扉の向こうにはニヤニヤ笑うチョコラータの姿。 つい、と、二人に向かって手を差し伸べる。 ホルマジオ：「出やがったな…」 メローネ：「貴様チョコラータ…。俺を上手く使ったつもりだろうが… 侮るのもいいかげんにしてもらおうか」 チョコラータ：「はっははははは？！侮る？！とんでもない！すばらしい素材だよ君達は！」 ホルマジオ：「素材だと？てめぇ十分侮ってんじゃねェか！」 チョコラータ：「先日はどうも、登場人物の皆さん。」 メローネ：「……あの塔は…物語の舞台だといいたいのか」 チョコラータ：「そう！よく出来ました！そして君達は登場人物。 そしてここにあるのはその舞台の小道具だね！そうだろうッ！？」 メローネ：「俺の敬愛する美術品を小道具などと！お前などに渡せるものか」 チョコラータ：「何か勘違いしているようだね？」 ホルマジオ：「なんだと？」 チョコラータ：「俺は君達を敬愛したいのだよ…小道具は付属品に過ぎない。 わかるかね？君達は今警戒しているね？ 俺がいつスタンドで攻撃してくるかと。 俺の狙いが分かったかな？傷をつけてはイケナイのだよ。 そして一つ忠告だ。もう意味がないがね。 スタンド使いがスタンドを使うだけが脳だと思わないことだな」 確かに油断していた。 チョコラータはスタンドを出していなかった。 チョコラータに近づいていたメローネが膝を折る。 ホルマジオ：「おい、メローネ…ッ…う、なんだ…？何しやがった…」 後を追うようにホルマジオが倒れかかる。 チョコラータが笑いを止めた。舌先で何か薬のようなものを転がしている。 眠気とだるさ。睡眠ガスか何かを仕込んでいたらしい手のひらを 用が済んだとばかりに握るチョコラータ。 チョコラータ：「さて…蝋か…ホルマリン…。いや、剥製という手もあるか…」 チョコラータの狂気じみた呟きがかすかに耳に入る。 そのまま、暗闇しか見えない世界へ落ちていく。 おやすみ。ライヘの資格は十分だ。 倒れた二人はもうそこにはいなかった。 戻ってきたチョコラータがあたりを見まわす。 チョコラータ：「セッコ？先に来た筈だが…地中が渋滞でもしていたのかな？」 何言ってんですか先生。 チョコラータ：「……もう一人登場人物がいたはずだが… 見当たらないというのはどう言うことだ…」 呟きながら地下の部屋を一周する。 一番奥の鏡の破片。パキリ。 それを足で踏んであたりを見渡す。 チョコラータ：「セッコの残り香がするな…イルーゾォは任せるとするか」 ふん、と、鼻で笑う。 イルーゾォ、なんか馬鹿にされてますよ。 しかしどう考えてもスタンドの性能はセッコの方が上。 いずれ想像がつく話ではあるのだろうが。 鼻歌を歌いながら、チョコラータが扉を閉める。 …っと、戻ってきて地下の明かりを消す。 そうそう、電気は大切にしないとね。 ガツン、ガツン、ガツッ…。 暗闇になると同時に、鈍い音が止む。 セッコ：「あ？明かりが消えやがった」 セッコの目の前には倒れたままのイルーゾォ。 イルーゾォをかばう様にマンインザミラーが立ちはだかっている。 ズリ…ズリ… 少しずつ体を動かす。こめかみから何か熱いものが流れているのがわかった。 もう一つで…終わるんだ。もう一つ… イルーゾォが小さくつぶやく。 地べたに這うような格好のイルーゾォの背中をセッコの足が捉えた。 セッコ：「わざわざ引きずり込んでリンチ食らうたぁ 目ざとい奴…あ？メガトン奴？いや違うな」 イルーゾォ：「メデタイのはテメェの脳みそだぜ…」 セッコ：「いいかげん気絶！気絶しろってばよォォォォ〜！」 セッコが踏んだ足を持ち上げてもう一度振り下ろす。 マンインザミラーがガードするが、はじかれる。何度もこれの繰り返しだった。 無論、避けきる事が出来なかった体は鈍痛でゆがんでいる。 イルーゾォ：「げぅ…」 体を持ち上げてもう少し前へ。 壁際まで数センチ。 右手をいっぱいに伸ばす。鏡の外の俺の分身。 それを掴んだ指がきれて熱い。 しかしもう足りているのだ。 これが最後の一つ。最後の。 セッコ：「何隠してやがるんだお前！見せろッ！」 イルーゾォ：「ぐげぇっ！」 イルーゾォの体を蹴り上げて動かす。 せきこむイルーゾォ。 蹴られたおかげで壁に近づいた。これで… セッコ：「なんだこりゃああ？ナイフ…かぁ？ いや。ちがうな。鏡だ！鏡だろうこれ！」 その鏡を拾い上げようとしてセッコがうめく。 鏡に触れないのだ。 イルーゾォ：「鏡の中では、外のものを動かせるのは俺だけだ…」 セッコが振り向く。 イルーゾォがふらりと立ちあがった。 マンインザミラーがゆっくりと動く。 セッコが構える。 イルーゾォが動くよりも早く、セッコの腕がマンインザミラーの首元を捉えた。 セッコ：「つかんだぞぉぉぉお！このまま落ちやがれ！」 イルーゾォ：「掴んだんじゃねェ…掴まされたんだ…ッ」 セッコ：「落ちろ！落ちたら俺は帰れるんだからな！」 イルーゾォ：「もうお前は帰れない。マンインザミラー…。 その腕を掴んで葬ってやってくれ」 ガツ。 ありったけの力でセッコの腕を掴む。 セッコ：「また引きずり込もうッてのか、無駄だ無駄だ無駄なんだぁ」 イルーゾォ：「グウウ…無駄なんかじゃねェッ！！！ ホルマジオの礼だ！無駄なのはテメェだァァッ！」 首から思いっきり手を引き剥がす。 そして叫ぶ。 イルーゾォ：「マンインザミラー！こいつの鏡の出入りの自由を許可する！」 セッコ：「何言ってんだァ？それじゃ普通じゃねェか！俺でも分かるぞこのやろう」 イルーゾォ：「そして俺と俺のスタンドのみがこの鏡から出ることを許可しろ、 マンインザミラー… さようならだ。最悪の終結だ…」 ズバン。 セッコをおいて鏡から抜け出す。 元の世界。真っ暗闇の地下室。 足を地につけたそのとたん、イルーゾォは決定した。 イルーゾォ：「この世界の鏡から奴が出ることを禁止する」 フラリ。 倒れかけて、棚につかまる。 ゴン。 頭に何か落ちてくる。小さなガラスのコップ。時下１００円でも頭は痛くなる。 痛い。 ずるずるとしゃがみこむ。 ……奴はもう。 セッコ：「何したって同じだァ！お前を気絶させてもって帰るんだ！」 ガボン。 鏡に入りこむ。セッコの体がワープするように消える。 右の壁から左の壁へ。 みると、放射線状に鏡が配置されていた。 鏡が鏡をうつす。そしてその鏡を鏡がうつす。 入り口の向こうのもう一つの入り口、連なる出入り口。 さらに、そこに鏡の破片が増えていく。 イルーゾォ：「鏡の迷宮だ…こないだの塔では怖い思いさせてもらったぜ…」 残った鏡の破片を拾い集めながら、配置した放射線状の鏡にさらに足していく。 セッコ：「何が、なんだってんだ！？どれが出口だ？！」 地中に潜って出てくる。だが、鏡の散乱する世界のまま。 鏡が鏡をうつす。 終わらない鏡の饗宴。セッコが慌てて鏡を割ろうとする。 スカ。 スカ。 壊れない鏡。 イルーゾォ：「鏡の世界で物を触れるのは俺だけだ… 終わりなき世界ってのは…案外怖いもんだな…はぁ」 セッコの悲鳴が聞こえたような気がしたが、多分気のせいだったろう。 ホルマジオ達の姿がないことに気づいたのは、それからすぐだった。 地下を出て（出るまでにいくつかの美術品を壊したのは言うまでもない） 一階の小窓から、こっそり外を覗き見る。 誰もいない。ホルマジオの車とメローネのバイクがおいてある。 何も音がしない。 玄関先に、ホルマジオの愛用していたピアスが落ちていた。 そう、ドグラマグラはここではない。 ライへが……集うよ…、ジェラート… こだまする声。抜けられない回路。そうか。ライヘを導くのは己の役目。 導こうあのドグラマグラへ。 導こうこの魂を捨てて。 そう、この魂が抜けていく。 | |
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ＮＥＸＴ |