ドグラマグラ　２－２

うなだれたまま歩く。
ここのところ、地面しか見ていないような気がする。
俺には地面がお似合いだ。これ以上深く頭を垂れる事は出来ない…

　　ジェラート：「ギアッチョ…」

そんな状態のギアッチョを見てずっと心配しているジェラート。
幾らなんでもソルベがヤキモチ爆発気味だよ？
ほら、ホッペがむっつりしてる。

　　　　ソルベ：「ジェラート。ほぅっておけ」
　　ジェラート：「でも……。うん…」
　　　　ソルベ：「自業自得だ、自分の責任なんだからしょうがねぇだろ」
　　ジェラート：「…うん…」

意味ありげにソルベをちらりと見ると、ジェラートは押し黙ってしまった。
妙な沈黙が流れる。
ギアッチョは下をむいたまま何かつぶやいていた。
ぶつぶつぶつ。ずっと。頭に手を当て、そして納得できないと言った風に横に振る。
不意に立ちあがると、部長の所へつかつかと歩みより、
二言三言何か言うと、そのまま出て行ってしまった。

　　　　ソルベ：「なんだろ？」
　　ジェラート：「休暇申請したみたい」
　　　　ソルベ：「なんで分かるの」
　　ジェラート：「唇読んだの」
　　　　ソルベ：「やっぱお前は情熱の赤い薔薇だ…」

惚れ直したと言った面持ちでジェラートを抱きしめそうになるソルベ。
やめなさい公共の場ですよ！まったくもう。
去って行くギアッチョの背中を一瞥すると、ソルベはフン、と鼻を鳴らした。

カランカラン。
乾いた音を立てて鈴がなる。
さびれたバーの奥の四人がけ。
入って来た客をみとめ、四人がけに座っていたマスターが立ちあがる。

　　　マスター：「すみませんまだ準備中なモノで…」
　　　＋＋＋＋：「固いことを言うな、リゾット。」

薄暗い灯りに金色の髪が微かに反射する。
口元が親しげに微笑んでいた。

　　　リゾット：「……君か…メローネ。…話は聞かせてもらったよ。」
　　　メローネ：「水を１杯貰えるか？」
　　　リゾット：「ああ。ソコに座るといい」
　
リゾットがアゴで示したカウンターに座る。
なんぞサマになりますな。イイ男が二人。バーで語らう午後のひととき。

　　　メローネ：「すまない…俺の失態だ。」
　　　リゾット：「安心しろ、君のコレクションはイルーゾォとホルマジオが守ってる。
　　　　　　　　　いや、貸し借りは無しだ。
　　　　　　　　　そうそう、後でイルーゾォ達と合流して、
　　　　　　　　　ドグラマグラの話を聞いておいたほうがいいだろう。」
　　　メローネ：「？」
　　　リゾット：「あのスクアーロとか言うヤツ…俺の調べた所だと前歴がない。
　　　　　　　　　裏に関してはズブの素人のはずだ。」　　
　　　メローネ：「いや、そんな風には見えなかったぞ？」
　　　リゾット：「俺の情報網に引っ掛からないと言う可能性もあるが…」
　　　メローネ：「国家レベルの犯罪者ならそう言うこともありえるか」
　　　リゾット：「おそらくまた追ってくるだろうな…
　　　　　　　　　スクアーロが狙っているものはお前のコレクションのようだな？」
　　　メローネ：「だと…思うんだが…」
　　　リゾット：「何か引っ掛かるのか？」
　　　メローネ：「ちょっと腑に落ちない事が……。
　　　　　　　　　……？…奥の部屋は開いてるか？」

リゾットが無言で頷くと、メローネはスルリと姿を消した。
リゾットは何気なくグラスなどをふいている。
その状況が整ったと同時に、カラン。入り口の扉が開いた。

　　　リゾット：「申し訳ありません、まだ閉店中でして…」
　　　＋＋＋＋：「お前の情報が必要だ」
　　　リゾット：「……！！ギアッチョ？！ひ、久しぶりだな…」
　　　
一瞬困惑の表情を見せるリゾットにお構いなくカウンターの席にかける。
相変らずズウズウしさはピカイチ。
目をそらすリゾットの前に顔をグイと突き出す。

　　ギアッチョ：「チョコラータだ！あいつの事で何か情報入って来てないのか？」
　　　リゾット：「チョコラータ？この間検挙したとか言う？」
　　ギアッチョ：「とぼけんなよ…ここの組織見逃してやってんのは
　　　　　　　　　情報があるからなんだぜ？」
　　　
ふぅ、とため息をついてギアッチョに向き直るリゾット。
目線が合う。

　　　リゾット：「チョコラータの情報はあいにく何もない。
　　　　　　　　　牢屋のなかのチョコラータ本人に
　　　　　　　　　聞いた方がいいんじゃないか？」
　　ギアッチョ：「脱獄したんだよ」
　　　リゾット：「はぁ！？」
　　ギアッチョ：「素っ頓狂な声を上げるな。こっちの情報は出したぜ！」
　　　リゾット：「それはそれは…」
　　ギアッチョ：「ッたくよぉ…あいつまた何か狙ってやがる…
　　　　　　　　　わざと捕まりやがったんだ。
　　　　　　　　　そんで何かあの事件で掴んだ物があるはずなんだ」
　　
ピクリ、とリゾットが動く。
グラスを拭く手を止める。
小動物のように小首をかしげる。ハムスターライクリゾットニイチャン。

　　　リゾット：「掴んだもの？？」
　　ギアッチョ：「じゃなきゃあんな面倒な芝居しやしねぇ！
　　　　　　　　　あのとき…チョコラータはすべての美術品を
　　　　　　　　　メローネに盗難されて…塔が壊れて…スクアーロは逃げたし
　　　　　　　　　ホルマリン漬けも回収した！
　　　　　　　　　クソッ！失った物ばかりじゃねぇか！」
　　　メローネ：「その話…詳しく聞こうか」

カチャ…小さな音を立ててリゾットの背後の扉が開く。
真剣な表情のメローネがソコでギアッチョを睨んでいた。

　　ギアッチョ：「何もんだテメェは…」
　　　メローネ：「君はチョコラータを捕えたいんだな？俺も情報が欲しいんだ。」
　　ギアッチョ：「何ッモンだっつってんだよ」
　　　メローネ：「俺は、おそらく君と利害が一致する者だ。」
　　　リゾット：「おい…」
　　　メローネ：「大丈夫、この刑事は俺を捕えない」
　　ギアッチョ：「……なんでそう思う」
　　　メローネ：「俺はメローネ。興味があるか？」
　　
ガタン！椅子を蹴って立ちあがるギアッチョ。
目を丸くしてメローネを見ている。
１０年ぶりの友達に再会したときのような驚き？…ちょっと違うか。

　　ギアッチョ：「てめぇ！なんで俺の前にノコノコと！」
　　　メローネ：「俺はあの事件でスクアーロと組んでいたんだ。」
　　ギアッチョ：「何…？！な、なんでスクアーロが！アイツただの素人じゃ…」
　　　メローネ：「ソコが俺にもわからない。俺に情報を流し、
　　　　　　　　　そしてあのドグラマグラの一件を仕組んだのはスクアーロだったのさ」
　　ギアッチョ：「んじゃチョコラータはスクアーロに仕返しを…？…ん？」
　　　メローネ：「違うのか？」
　　
バン！拳でカウンターを叩く。
震えたまま動かないギアッチョ。
覗きこんだら凄い形相。チラと覗いたリゾットがその場で凝固している。
怖いもんね、ギアッチョの顔。

　　　メローネ：「オイ…」
　　ギアッチョ：「あの野郎！やっぱり、やっぱそうだったんだ！
　　　　　　　　　あの野郎、ハナッから仕組んでやがった！」
　　　リゾット：「ど、どうしたの」
　　ギアッチョ：「チョコラータの野郎！スクアーロ操ってやがる！」