ドグラマグラ
++++:「だぁからよぉ〜言ってんじゃねぇかよ〜?」 酔っ払いの声。 カウンターに座った二人組が、互いにののしりあっている。 ++++:「何言ってんら。テメェがちゃんとやらなかったからだろひゃー」 ++++:「まぁた人のセイにして、しょーがねぇなぁあ〜」 イルーゾォとホルマジオ。カウンターでほっぺたの引っ張り合いをしている。 ホルマジオのほうがよく伸びる。 イルーゾォ:「お前…ほっへやわわはいはぁ〜!!(ほっペ柔らかいなぁ)」 イルーゾォが感心して、一生懸命伸ばしている。 カウンターの向こうでそれを見ていたマスターがため息をつく。 酔っ払い同士ってのは、こう支離滅裂でしょうがない。 マスターの名前はリゾット。部屋の仲でも帽子は取らない。お気に入りの可愛い帽子。 コレがじつは特注だってことは誰にも言ってない。 モチロン、理由は恥ずかしいからだ。 リゾット:「お前たち、そんなことしてて、メドは立ってるんだろうな?」 おやおや、マスターにしてはちょっと偉そうでないかい? その声に反応して、引っ張りあいをやめる二人。 ホルマジオの頬が、かすかに赤い。酔ってるのか腫れてるのか。 ホルマジオ:「こいつがヘマばっかりやるから、コンビ解消してぇよぅ」 イルーゾォ:「な、何言ってんだ!ヘマやんのはお前だろ!」 リゾット:「日本語でな、どんぐりの背比べというのがあるそうだ」 ホルマジオ:「へー」 イルーゾォ:「どんぐりって、背比べすんの?」 リゾットの大きなため息。 リゾット:「次の仕事は決まったのか?」 イルーゾォ:「あるにはあるんだけど…」 ホルマジオ:「妙な仕事なんだよ」 リゾット:「詳しく聞かせてくれ」 そう言って、リゾットが二人の前にヒジをついた。 悪い話でもするかのように、コソコソを頭を寄せあって会話する。 実際悪い話なのだが…。 ホルマジオ:「ある屋敷に、しのびこむんだけどよ…」 悪者だったこの三人。じつはこのバーに来るものはすべて泥棒と言った算段。 ホルマジオ達以外にも、顔をつき合わせて会話をしているものがテーブルを囲んだり。 その泥棒稼業の元締めがこのリゾットというワケ。 苦労の跡もアリアリと、クマの消えない目をこすりながら、ホルマジオ達の話を聞く。 イルーゾォ:「じつはこのあいだ、この店をでた直後だったんだけどな」 ホルマジオ:「そうそう、突然変なネーチャンに、手紙を渡されたんだよなぁ」 リゾット:「女?」 イルーゾォ:「綺麗なおねーさんだったよな」 ホルマジオ:「何お前、ああ言うの好みなのかぁ?ははぁ〜ん」 リゾット:「……で?」 ホルマジオの話はこうだった。 その女に「ある人から預かった、中を見てくれれば分かります」と言われ、それを預かった。 その手紙の中身には、最近世の中を騒がせているとか言う、怪盗の名前のサインと ある屋敷に、しのびこんで欲しい。 ある絵を盗んできてほしいのだ、と言う内容が書いてあった。 書いてあったというと少々語弊がある。 すべて印刷された文字であったのだから。 リゾット:「俺を通さない依頼ってのは、怪しいな…」 ホルマジオ:「でもよぉ、報酬金額のトコロで悩んじまうわけよ。」 イルーゾォ:「信じがたいぜ、この金額…イタズラにしちゃ、妙だしなー」 えー、イチ、十、百、千……の後に丸が5つ… リゾット:「コレは…1億!?し、しかし、信憑性がなさ過ぎる…」 ホルマジオ:「そうなんだ、しかし実際その家調べて見たんだがよ…」 イルーゾォ:「海の近くの崖伝いにある屋敷なんだが、塔みたいな形してやがって」 ホルマジオ:「元々どっかの研究所らしいんだが、別荘として買いうけられてる」 リゾット:「買いうけたのが誰なのかわかるのか?」 イルーゾォ:「聞いたことない名前なんだ。東洋人の名前だが…。」 リゾット:「偽名か。」 ホルマジオが鷹揚にうなずく。 イルーゾォがこっそりホルマジオのグラスに塩を入れているが、リゾットは顔色一つ変えない。 教えてやれよ… リゾット:「それで、どうするんだ?受けるのか?危険だぞ?」 ホルマジオ:「何かの罠かも知れねぇなぁ〜」 イルーゾォ:「でもよ、金になりそうなモンも転がってるっぽい」 リゾット:「何故わかる?」 イルーゾォ:「そこの東洋人の名前で、美術品が幾つも落札されてるんだぜ」 ホルマジオ:「それ俺が調べたんじゃねぇかよ!エラそうに言うなよなァ〜」 リゾット:「おれはあまり気乗りがせんが…。」 イルーゾォ:「俺とホルマジオだけでやれるさ。罠だったとしても、 回避するのは簡単だろー?」 ホルマジオ:「そうそう」 リゾットがボソリと呟いた、「だけ、はな…」と言う声は届かなかったろう。 ホルマジオが怪訝そうな顔をして、苦しむイルーゾォを見ている すべて知っているのは、このリゾットだけだ。 ……どのくらいの味になったのか、試してみるバカがどこにいる…… がっくり。 ドウン。 外にとまっていた、1台のジャガーがエンジンをかけた。 中に乗っている銀髪の男。隣にいた男が笑った。 銀髪の男は、ニコリともせずに、何か電話をかけ始める。 となりの男の手に持ったグラスに、銀色の魚が浮いていた。 | |
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