■餓狼伝説、ＫＯＦのストーリーとは全く関連ありません。設定も違うです。

winter snow
	■■ ■	■逃げ場
	県内を抜けて、すでに車はマリーの属する所轄内から離れていた。　山崎「所轄出ちまえば、対応が遅れるからな」　ユキ「そーだね。」　山崎「分かって返事してるのかオメェ」　ユキ「ショカツ出ると対応が遅れるんでしょ？」　山崎「ショカツって字書いてみろ、ホレ、窓によ」　ユキ「まっかせて」ショカツ。ユキがカタカナで大きくフロントガラスに指で書いた。　山崎「前に書くな前に！ってそれカタカナだろうが！」　ユキ「ほらほら、ショカツ！」　山崎「わーったよ…マヌケ」　ユキ「マヌケ」フロントガラスに、間抜け。漢字で大きく指で書くユキ。山崎の手がユキの頭をゴツンと叩く。　ユキ「痛いー！何すんだよぅ山崎！」　山崎「阿呆」　ユキ「阿呆」フロントガラスに指で書こうとした文字を、頭をもう１度小突くことで止める。ユキが頭をさすりながら、山崎の頭を逆に小突いた。　山崎「イテェだろうが！」　ユキ「山崎～」　山崎「ああ？」　ユキ「空綺麗だね。」　山崎「ああ。」空が高くて、星が満タンに散らばっていた。郊外の街灯がちらほらと見える程度の住宅地。明かりが少ないせいか、空が高く見える。その一角に車を止めて空を見上げる。ユキが、じっと山崎を見ていた。気がつかないフリをして、歩き出そうと…。ピルルルルルル。聞いた事のある、いや、聞きなれた電子音。　山崎「あ？」　ユキ「山崎電話」　山崎「俺の携帯は置いてきたぞ？」　ユキ「あたしが持ってきた～！まずかった？」　山崎「ま、まずいもなにも使えねぇだろうが！」ユキが持っている携帯を分捕って、着信を見る。この携帯の着信履歴を調べられたら、追われやすくなる。自分の足跡になるようなものは、すべておいてきたツモリだった。携帯の着信を見ると、マリーからの着信の表示が出ていた。　山崎「つけられねぇように、置いてきたんだ、出るんじゃねぇぞ」　ユキ「……ご、ご免アタシ…物凄く馬鹿だ…ご免…」　山崎「お前本当に殺し屋か？随分間の抜けた…」　ユキ「お父さんにも同じこと言われたよ。山崎お父さんみたいだ。」ユキがそう言ってにっこり笑った。何がお父さんだよ。そんで俺は何で照れてんだよ。俺になつくなよ…。どうせどこかで捨てるんだから。　ユキ「携帯、どうしよう」　ユキが携帯を持ったまま困りはてる。携帯の着信音は、すぐに止まった。その携帯をユキから受け取ると、着信履歴を調べる。　山崎「ゲッ！何でコイツが」　ユキ「何？何？」　山崎「い、いや、なんでもない。ただのイタズラ電話だ」　ユキ「？？？？」着信履歴の中に､一つの名前があった。着信時間は、ちょうど家を出る前。マリーからの２度目の電話だと思っていた電話。それは違う人間からの。俺が出所したとどこかで聞いて、かけてきたのだろう。もう会うこともないと思っていたが。女からの電話だった。名前はバイス。飲み屋で知り合った、ただの大人の女だ。会う必要もないし、会う理由もない。ユキに言う必要もないし、バイスは俺のことを良く知っているわけではない。着信履歴を調べられて、俺の足跡を追う手だてにはならないだろう。携帯の画面を覗き込んできたユキに気づいて、着信履歴を消す。ユキが物足りなそうな顔をしたので舌を出して馬鹿にしてやると、アカンベーを返された。子供相手に俺はなにやってんだか。むかつくガキ。さっさと済ませて、楽になろう。　山崎「ついて来い、すぐに済ませる」　ユキ「はーい」ユキは素直について来た。うるさい携帯の電源はすぐに切った。それをポケットに押し込みながら、すぐ近くのマンションに入る。高級マンションの入り口で、部屋のボタンとキー番号を押す。無論、指紋がつかないように、布を通して。ややあって、一つの部屋のインターフォンから応答があった。　？？『どこからだ？』　山崎「リリーは元気か？」　？？『阿呆…上がって来い』　山崎「おう」玄関の扉が、音を立てて開く。入居者、または管理人の許可なくしては入れない高級マンション。山崎とユキが入って、扉を閉じるとまた鍵がかかる。そのまま階段を使って３階まで。　ユキ「どこに行くの？」　山崎「さぁな」　ユキ「教えてよぅ」　山崎「うるせぇな、いてこますぞ」　ユキ「イテコマ？」首をひねるユキをほおっておいて。３階の一室の前に立つ。扉の下を靴先で何度か蹴ると、扉が開いた。　山崎「よう、相変わらず暇人かよ、ビリー」ビリー「アノな山崎。俺がせっかく暗号をだな」　山崎「んなもんいらねぇよ、面倒クセェ。入らせろ客だ客。」ビリー「ったく、お前が来るとロクなことがない」　山崎「今回もロクなことじゃねぇよ、喜びな」ビリーカーン、俺の昔の仕事仲間。って言ってもこいつはヤバイ仕事はあんまりしない。俺は麻薬、こいつはただの用心棒。ちょっと手荒い用心棒ではあるが、用心棒自体は法律に触れない。しかしそのせいかあまり需要もない。海外だったらギャンブル場で引っ張りダコなんだろうけどな。たまたま、縄張りにしている区域が一緒だった。それだけの仲だ。ユキがビリーの顔をじろじろと見る。ビリー「山崎」　山崎「ああ？」ビリー「この子は？」　山崎「知らないガキだ」ビリー「な、なに！？」　山崎「ううっそ。」ビリー「おちょくるな」　山崎「外人をおちょくると面白いからな。　　　　　日本人の言うことを馬鹿みたいに信じやがる」ビリー「普通日本人ってのは、信用出来るモンなんだ！」　山崎「ヘェへェ、どうせ俺は信用できないよ、で、どっかに部屋ないか」ビリー「なにかしたのか」　山崎「サツの女殴った。ちょっとうるさかったんでな。」ビリーが肩をすくめてユキを見る。ユキが肩をすくめて笑い返した。その様子を見て、ビリーが噴出す。ビリー「その子も一緒にか？」　山崎「……」ビリー「待ってろ、幾つかあるはずだ」ビリーにうながされて、ユキがソファに座る。山崎は立ったまま、ビリーの動きを見ていた。　山崎「その辺の物触るんじゃねぇぞ」　ユキ「うん」ユキは大人しく、両手をそろえて待っている。病院で順番を待つ患者のように。ビリーが持ってきたのは、いくつかの鍵だった。ビリー「どれがいい？」　山崎「……全部信用出来るんだろうな。」ビリー「危ないところ提供したら、俺がお前に殺されるだろう」　山崎「分かってるじゃねぇか。んじゃ、ユキ一つ選べ」　ユキ「あたし選んでイイの！？やったー！んじゃね、えーっとぉ」楽しそうに、ユキが鍵を見る。ビリーの手元で揺れる鍵。５、６種類はあるだろうか。どれもが隠れ家として信用出来る場所の信用出来る鍵だ。ビリーの稼ぎは、用心棒代だけではない。ほとぼりが冷めるまでの、場所提供。そう言う事を売りにしている人間もいる。　ユキ「これがイイ！」ビリー「え？」　山崎「なんだよ」　ユキ「なんで、え？」ビリー「…いや…別に…俺はいいけど」　山崎「なんだよ、信用出来るって言ったのはお前だろうが」ビリーが首をかしげて、山崎を見る。ビリー「いやね、別にいいんだけどね、俺の部屋でもね。」　山崎「ああ？って…」ビリー「その鍵は俺の部屋。どうする？選びなおすか？」　山崎「阿呆かテメェは！なんで自分の部屋の鍵を一緒に入れとくんだ！！」ビリー「ここが一番安全だからだ」　山崎「……。」ち、足元見やがる。何気なくユキに取りやすい位置に、その鍵を持っていっていたのは見えてたんだよ。しかしそう言うハッタリには俺も手が出る。博打を打ってみたくなるのは性格上だ。多分、ユキが自分の妹とダブって見えて、「心配だ～」とかその程度のレベルの話だろう。いっそこいつに預けるか。 ……それはそれで心配だ。いや、ユキが、じゃねぇぞ、俺のこと知ってる奴を野放しにするのが心配なんだぞ！ ……多分。　山崎「金は」ビリー「先払いだ」　山崎「だろうな」とことん足元見やがる。現金でいつもより少ない金額を提示してやると、ユキをちらりと見て、札束で自分の頭をペシンと叩く。ため息をついて、奥の部屋へ消える。金をしまいに行ったんだろう。ユキも案外役に立つな。ビリーの同情心を煽る結果で金が安く済む。その夜。提供された一つの部屋で、ソファに寝転がる。ユキは別の部屋で大人しくしているようだ。久々に、一人になった気がする。ユキと一緒にいたのは少しの間だけなのに、ものすごく長い時間を過ごしていた気がした。ユキは、なんで俺について来たんだろう。ずっとそれが気になっていた。俺を親のカタキだと言っていたはず。無論、俺に人殺しの覚えはない。麻薬使って人殺すなんて、そんな足のつくような馬鹿なまねはしない。ユキは俺を信じた。そしてサツを殴った俺を助けると言った。俺はなんでこんな、くだらねぇ気持ちになってる？なんでユキを助けようとしてる？ …… はじめて気がついた。俺はユキを助ける、いつのまにか自分にそう決めていた。息が詰って……眠れなかった。何度も寝返りを打つ。置き上がって、ソファに腰掛けなおす。何度も打ち消そうとした。俺が人を助けるなんてありえない。でも今、現に俺はユキの逃げ場を作ろうとしている。俺が逃げるためだ、そうだ、そう言う理由を使って俺はユキを。ユキが、なんだってんだ！気持ちに理解が、頭がついていかない。髪をかきむしっても整理がつかない。ひときわ大きなため息をついた時、部屋の扉にノックの音が響いた。
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